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Alex Wissner-Gross von der Harvard-Universität in Boston hat gehörigen Staub aufgewirbelt, als er in einer zur Zeit nicht öffentlich zugänglichen Studie mit dem Titel “Pervasive monitoring of the environmental footprint of network activity” behauptete, dass jede Google-Suche soviel Energie verbrauchen würde, wie für das Aufheizen eines halben Teekessels notwendig ist. Damit würde sich jede Suchanfrage mit 7 g CO₂ in der Umweltbilanz niederschlagen. Bei einem täglichen Suchvolumen von 1 Milliarde Anfragen kämen damit 7 Gg (Giga-Gramm) CO₂ zusammen, auf das ganze Jahr gerechnet ergäben sich 2.555 Gg. Vergleicht man diesen Wert mit der weltweiten CO₂-Emission ohne Landnutzung und Forstwirtschaft für das Jahr 2006, welche den Wahnsinnswert von 22.170.702 Gg CO₂ ausmacht, ist Google für gerade man den 115-millionstel-Teil der Misere verantwortlich zu machen. Wenn die ganze Geschichte auch keine Ente ist, so bleibt nach dem Sich-Legen des Staubes wohl nur der Google-Pagerank von 5 für die Homepage des Herrn Wissner-Gross, der pikanterweise auf der Seite CO2Stats Zertifikate für “grüne Websites” verkauft (mittlerweile mit einem Google-Pagerank von 6!).

Google kontert umgehend und stellt einige Sachen klar:

• Der reale Energieverbrauch einer Suchanfrage liegt bei 0.0003 kWh oder 1 kJ, was einem CO₂-Äquivalent von ca. 0,2 g entspricht.
• Stellt man die 0,2 g einem Auto gegenüber, welches laut aktueller EU-Standards 140 g CO₂ pro gefahrenem km emittieren soll, so lassen sich damit 700 Google-Suchen durchführen.
• Es ist noch nicht lange her, dass man für eine umfassende Recherche in die nächste gut ausgestattete Bibliothek fahren musste, mit allen daraus resultiernden Konsequenzen für den CO₂-Haushalt.

Die obige Rechnung würde somit Google eine Jahresanteil am weltweiten CO₂-Ausstoß bescheinigen, der nochmals 35 mal niedriger liegt und 73 Gg ausmacht. Selbst der Zwergstaat Monaco hat mit 94 Gg bereits 2006 diesen Wert übertroffen. Wer das an die große Glocke hängt, stichelt mit Verlaub an der falschen Stelle.

Google kümmert sich mit seinem philantropischen Arm Google.org um Umwelt-Projekte und fördert die Forschung und Entwicklung an alternativen Energien.

Wieder mal muss eine extreme Position dafür herhalten, der öffentlichen Meinung immensen Schaden zuzufügen. Der Tagesspiegel gibt dem Klimaleugner Björn Lomborg ausreichend Platz, um seine umstrittenen Thesen lang und breit zu treten. Jörg Haas nimmt das Ganze in einem betreffenden Blog-Artikel aufs Korn, weshalb hier nicht weiter darauf eingegangen wird.

Laut Welt-Windenergie-Rat (GWEC) sind in den USA im Jahr 2007 Windanlagen mit einer Gesamtleistung von 5.244 MW installiert worden und damit mehr als 3-mal so viele wie im Jahr 2006. Die Windkraft erreicht somit einen Anteil von 30% an den neu installierte Anlagenkapazitäten (alle Energieformen) des letzten Jahres. Mit einem Zuwachs von 45% an Windenergie beträgt die Gesamtleistung nun 16.8 GW.

Jährlich installierte Wind-Kapazitäten nach Regionen für die Jahre 2003-2007

Extrapoliert man dieses Wachstum in die nächste Zukunft so dürften die USA bis zum Ende des Jahres 2009 Deutschland bezüglich Windenergie den Rang ablaufen.

Weltweit installierte Kapazität und Zuwachsrate für 2007

Der Zuwachs der Windenergie in China liegt nach dem von Spanien weltweit an dritter Stelle, wodurch sich die weltweite Gesamtkapazität der Windenergie Ende 2007 auf über 94 GW beläuft.

Weltweit installierte Gesamtkapazität bis Ende 2007

CoolerPlanet.com realisierte ein Google-Maps-Mashup, welches die Geschichte der Installation von Solarkraftwerken in Kalifornien (The History of Solar Power Installation in California) zum Inhalt hat. Eine Heat Map gestattet die Filterung der Daten nach Jahren, als dargestellte Parameter können die Gesamtanzahl der Installationen, die Gesamtleistung, die Leistung pro Installation sowie die Reduzierung der Kohlenstoff-Emissionen in Tonnen ausgewählt werden.

Original-Zitat CoolerPlanet.com:

Wir von Cooler Planet waren gespannt, wo in Kalifornien ein explosives Wachstum von Solarkraftwerken auftritt. Anstatt der üblichen tabellarischen Daten dachten wir an eine interaktive Karte, welche in einer Heat Map die Konzentration der Solarkraft-Anlagen in Kalifornien und den Fortschritt bei der Implementierung dieser Energieform aufzeigt.

Es gibt aber auch weitere Google-Maps-Mashups mit Umwelt-Bezug:

• Solarkraftwerke in San Fransisco
• Google Solar Project
• Interaktive historische Karte der Sonnenfinsternisse zwischen 1961 und 2039
• MapEcos: Entwicklung des Umweltschutzes in den Vereinigten Staaten
• UN-Atlas der sich verändernden Umwelt
• Welt-Atlas: Das natürliche Zuhause
• Amerikanische Städte, welche durch giftige Abfälle gefährdet sind

Von 1751 bis 2004 sind durch Verbrennung von fossilen Brennstoffen und Zement-Produktion ca. 315 Milliarden Tonnen Kohlenstoff in der irdischen Atmosphäre freigesetzt worden. Die Hälfte dieser Emissionen ist seit Mitte der 1970er-Jahre erfolgt. Die Emissionsrate für 2004 – 7,9 Milliarden Tonnen Kohlenstoff – stellt erwartungsgemäß ein Allzeithoch dar, allein seit 2003 ist eine Steigerungsrate von 5,4% zu verzeichnen (alle Daten: Carbon Dioxide Information Analysis Center, Oak Ridge Laboratory).

Robert H. Socolow und Stephen W. Pacala vom Oak Ridge National Laboratory zeigen in einer Veröffentlichung von 2004 15 Wege auf, um die jährlichen Kohlenstoff-Emssionen mit aktuellen Technologien um eine Milliarde Tonnen zu verringern und damit dem Damokles-Schwert der extrapolierten Emissionswerte von 16 Milliarden Tonnen Kohlenstoff in 50 Jahren die Schneide zu nehmen.

Richard Westall: „Das Schwert des Damokles“

Jede der im Folgenden aufgelisteten Strategien würde innerhalb der nächsten 50 Jahre eine jährliche Reduktion der Kohlenstoff-Emissionen um 1 Milliarde Tonnen bewirken:

Effizienz und Konservierung Verbesserung der Verbrauchswerte von 2 Milliarden Autos bis 2058 um 50%. Reduzierung der jährlichen Fahrleistung für Autos um 50%. Erhöhung der Wirkungsgrades von Heizungen, Kühlungen, Beleuchtung und Geräten um 25%. Erhöhung der Wirkungsgrades von Kohlekraftwerken von 40% auf 60%.

Einfang und Speicherung von Kohlenstoff Einführung von Systemen zum Einfang und zur Speicherung von CO2 in der Erde bei 800 großen Kohlekraftwerken oder 1.600 Erdgas-Kraftwerken. Benutzung von CO2-Einfangsystemen bei kohle-basierten Fabriken zur Produktion von Wasserstoff als Treibstoff für 1 Milliarde Autos. Benutzung von CO2-Einfangsystemen bei kohle-basierten Fabriken zur Tages-Produktion von 30 Millionen Barrel synthetischem Treibstoff.

Energiequellen mit niedrigem Kohlenstoffanteil Ersatz von 1.400 großen Kohlekraftwerken durch Ergaskraftwerke. Vollständiger Ersatz von Kohle durch Verdreifachung der aktuell installierten Basis von Atomkraftwerken.

Erneuerbare Energiequellen Erhöhung der aktuellen Kapazität von Windkraftwerken um das 25-fache. Erhöhung der aktuellen Kapazität von Solarkraftwerken um das 700-fache. Erhöhung der aktuellen Kapazität von Solarkraftwerken um das 50-fache, um Wasserstoff für Autos mit Kraftstoffzellen zu erzeugen. Erhöhung der aktuellen Produktion von Ethanol-basierten Biokraftstoffen um das 50-fache. Dazu würde 1/6 des weltweiten Ackerlandes benötigt. Weltweites komplettes Stopp aller Wald-Rodungen. Ausdehnung schonender Bodenbearbeitung auf das weltweit verfügbare Ackerland. Normales Pflügen setzt durch beschleunigte Verwesung organischer Materialien Kohlenstoff frei.